Začnete užívat nový doplněk stravy a už po několika dnech máte pocit, že lépe spíte, máte více energie nebo vás méně bolí hlava. Znamená to, že doplněk opravdu zabral? Možná ano, ale svou roli může hrát také placebo efekt. Nejde přitom jen o namlouvání si. Očekávání, předchozí zkušenosti i samotný rituál užívání mohou ovlivnit, jak své tělo a některé příznaky vnímáme.
Co je placebo a proč se vůbec používá?
Placebo je přípravek nebo postup, který napodobuje skutečnou léčbu, ale neobsahuje zkoumanou účinnou látku. Nejčastěji se s ním setkáme v klinických studiích, kde vědcům pomáhá zjistit, jestli pozorované zlepšení skutečně způsobila testovaná látka. Placebo může mít podobu tablety, kapsle nebo například injekce a na první pohled nemusí být od skutečného přípravku vůbec rozeznatelné.
Placebo se používá především proto, aby bylo možné:
- porovnat účinek testované látky s neaktivním přípravkem,
- oddělit skutečné působení látky od vlivu očekávání,
- zjistit, zda by se stav nezlepšil i bez účinné látky,
- získat přesnější představu o skutečném účinku testovaného přípravku.
Představte si například nový přípravek na bolest. Pokud jej dostane sto lidí a polovina se po několika týdnech cítí lépe, ještě to samo o sobě neznamená, že přípravek funguje. Bolest může přirozeně kolísat a část lidí se mohla začít cítit lépe i z jiných důvodů. Proto se používají placebem kontrolované studie, ve kterých jedna skupina dostane zkoumanou látku a druhá placebo. Teprve porovnání obou skupin ukáže mnohem více.
Věděli jste, že…?
Placebo tableta může vypadat prakticky stejně jako skutečný přípravek. V dobře zaslepené studii proto účastník nemusí vědět, kterou variantu právě užívá.
Co se děje při placebo efektu?
Placebo efekt je změna, na které se může podílet naše očekávání, předchozí zkušenost a celý kontext léčby. Pokud tedy člověk dostane placebo tabletu a následně vnímá menší bolest, neznamená to automaticky, že si své předchozí obtíže vymýšlel.
Podle National Center for Complementary and Integrative Health může důležitou roli hrát očekávání příznivého výsledku. Mozek se navíc učí z předchozích zkušeností. Pokud jsme například mnohokrát zažili, že po užití tablety přišla úleva, samotný rituál užití přípravku může ovlivnit to, co následně očekáváme.
Rozsáhlý přehled výzkumu dostupný přes National Library of Medicine zahrnoval 372 prací a více než 158 tisíc účastníků. Placebo a nocebo mechanismy byly zkoumány například u bolesti, migrény, problémů se spánkem, úzkosti, deprese nebo zažívacích obtíží. Neznamená to ale, že placebo funguje u všech problémů stejně nebo že dokáže odstranit jejich příčinu.
Placebo existuje
Možná to zní zvláštně. Jak může tableta bez účinné látky ovlivnit to, jak se člověk cítí? Důležité je pochopit, že placebo neznamená, že jsou potíže vymyšlené. To, jak intenzivně vnímáme například bolest, neovlivňuje pouze samotný problém v těle, ale také stres, strach, pozornost, předchozí zkušenosti a očekávání. Zajímavý příklad popisuje WebMD u lidí s astmatem. Při použití placebo inhalátoru se objektivní výsledky dechových testů nezlepšily stejně jako po účinném léku. Když se ale výzkumníci lidí ptali, jak se subjektivně cítí, placebo inhalátor byl vnímán jako účinný při poskytování úlevy podobně jako skutečná léčba.
A právě tady je dobře vidět důležitý rozdíl. Pocit zlepšení a objektivně měřitelná změna v těle nemusí být vždy totéž. Placebo může ovlivnit, jak určitý příznak vnímáme, ale nedoplní chybějící živinu, nespraví zlomenou kost ani neodstraní infekci.
Možná vás překvapí…
Placebo efekt není důkazem, že si člověk své obtíže vymýšlí. Mozek se aktivně podílí na tom, jak bolest a další tělesné pocity vnímáme.
Jak placebo ovlivňuje zkušenost s doplňky stravy?
U doplňků stravy je placebo efekt obzvlášť zajímavý, protože jejich účinek často hodnotíme podle toho, jak se po nich cítíme. Máme více energie, lépe spíme, jsme klidnější nebo se nám lépe soustředí. A právě takové subjektivní změny může očekávání ovlivnit.
Představte si, že poslední týdny špatně spíte. Objednáte si nový doplněk, přečtete si několik nadšených recenzí a kamarádka vám řekne, že jí výrazně pomohl. Ještě než spolknete první kapsli, máte určitou představu o tom, co by se mělo stát. Za několik dní se skutečně můžete cítit lépe. Jenže mezitím jste možná začali chodit dříve spát, omezili večerní telefon nebo začali svému spánku jednoduše věnovat větší pozornost.
Pokud vás spánek zajímá více, přečíst si můžete také náš článek o melatoninu a jeho vlivu na spánek. Podobně je to u stresu, kde na výsledný pocit působí celá řada faktorů od spánku až po každodenní režim. Více možností najdete také v přehledu bylinek na stres a nervozitu.
Může rozhodovat i cena, obal nebo recenze?
Na naše očekávání nepůsobí pouze samotná kapsle. Svou roli může mít také vzhled balení, cena produktu, doporučení známého, pozitivní recenze nebo způsob, jakým je doplněk prezentován. Pokud si koupíme prémiový přípravek, o kterém jsme předem četli desítky nadšených zkušeností, pravděpodobně k němu budeme přistupovat s jiným očekáváním než k anonymní tabletě.
To neznamená, že dražší doplněk automaticky funguje lépe nebo že jsou pozitivní zkušenosti uživatelů bezcenné. Ukazuje to ale, proč samotné recenze nestačí k prokázání účinnosti. U populárních látek, jako je například CBD, je proto dobré oddělovat osobní zkušenosti od toho, co zatím skutečně ukazuje výzkum.
Funguje placebo, i když víme, že ho užíváme?
Překvapivě může. Existuje totiž takzvané open-label placebo, při kterém člověk od začátku ví, že dostává placebo. Nikdo před ním tuto informaci neskrývá. Přesto byly v některých studiích zaznamenány změny určitých subjektivních příznaků.
Také NIH/NCCIH uvádí, že placebo odpověď může nastat i tehdy, když lidé vědí, že placebo dostávají. Celý mechanismus tedy pravděpodobně není založen jen na tom, že člověk musí věřit, že dostal skutečný lék. Roli mohou hrát také předchozí zkušenosti, učení a samotný rituál spojený s léčbou.
Zajímavost
Nocebo efekt: když očekávání pracuje proti nám
Placebo má také svou opačnou stránku. Nocebo efekt souvisí s negativním očekáváním. Pokud například začnete užívat nový přípravek a předem se velmi soustředíte na možné nežádoucí účinky, můžete následně každé bolesti hlavy, nevolnosti nebo únavě věnovat větší pozornost. Neznamená to, že jsou nežádoucí účinky pouze výplodem očekávání. Aktivní látky mohou mít skutečné vedlejší účinky a ty není vhodné podceňovat. Výzkum ale ukazuje, že očekávání může ovlivnit, jak některé příznaky vnímáme a hodnotíme.
Je zlepšení po doplňku automaticky placebo?
Není. Pokud člověku skutečně chybí určitá živina a vhodnou suplementací ji doplní, může mít doplněk reálný biologický účinek. Placebo efekt proto není argumentem proti doplňkům stravy.
Výsledný pocit může být kombinací několika věcí:
- skutečného účinku obsažené látky,
- našeho očekávání,
- změny každodenních návyků,
- přirozeného kolísání příznaků.
Právě proto má osobní zkušenost své limity. To, že se po určitém doplňku cítíte lépe, je pro vás důležitá informace. Sama o sobě ale ještě nedokazuje, že stejný účinek bude mít produkt také u ostatních.
Jak poznat, jestli doplněk opravdu funguje?
Pokud začínáte užívat nový doplněk, zkuste si předem určit, co od něj vlastně očekáváte. Místo obecného cíle cítit se lépe můžete sledovat konkrétnější věci. U spánku třeba dobu usínání a počet probuzení, u energie jednoduché hodnocení od 1 do 10 a u bolesti její intenzitu. Zároveň je dobré neměnit pět věcí současně. Pokud začnete ve stejný den užívat několik doplňků, upravíte jídelníček, začnete cvičit a chodit dříve spát, následné zlepšení se bude jen těžko připisovat jediné změně.
A pokud vás zajímá účinek látky obecně, největší váhu mají kvalitní randomizované, dvojitě zaslepené a placebem kontrolované studie. Právě ty nám pomáhají zjistit, zda zkoumaná látka funguje lépe než samotné placebo.
Placebo efekt krásně ukazuje, že naše tělo nevnímá pouze to, co se nachází uvnitř kapsle. Výslednou zkušenost mohou ovlivnit také očekávání, předchozí zkušenosti, každodenní návyky a pozornost, kterou svému tělu věnujeme. To ale neznamená, že jsou doplňky stravy automaticky neúčinné. Skutečný biologický účinek a placebo efekt mohou existovat současně. Proto je nejlepší spojit vlastní zkušenost se zdravou dávkou kritického přemýšlení a při hodnocení konkrétních látek se podívat také na kvalitní výzkum.
Lidé se také často ptají
Co je placebo efekt?
Placebo efekt označuje změny související například s očekáváním, předchozí zkušeností a kontextem léčby. Neznamená to, že si člověk své obtíže vymýšlí.
Může placebo skutečně zmírnit bolest?
Výzkum placeba se intenzivně zabývá právě bolestí. Očekávání úlevy může ovlivnit způsob, jakým člověk bolest vnímá. Placebo ale neodstraňuje samotnou příčinu bolesti.
Co je nocebo efekt?
Nocebo efekt je opačnou stranou placeba. Negativní očekávání může ovlivnit způsob, jakým člověk vnímá některé nepříjemné příznaky nebo nežádoucí účinky.
Článek má informativní charakter a nenahrazuje odbornou zdravotní péči. Pozitivní ani negativní zkušenost s doplňkem stravy sama o sobě nepotvrzuje jeho účinnost nebo neúčinnost.
Zdroje
NATIONAL CENTER FOR COMPLEMENTARY AND INTEGRATIVE HEALTH. Placebo Effect. Dostupné z: https://www.nccih.nih.gov/health/placebo-effect
FRISALDI, Elisa, Aziz SHAIBANI, Fabrizio BENEDETTI a Francesco PAGNINI. Placebo and nocebo effects and mechanisms associated with pharmacological interventions: an umbrella review. BMJ Open. 2023;13(10):e077243. Dostupné z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37848293/
WEBMD. The Placebo Effect: What Is It? Dostupné z: https://www.webmd.com/pain-management/what-is-the-placebo-effect
COLLOCA, Luana a Arthur J. BARSKY. Placebo and Nocebo Effects. The New England Journal of Medicine. 2020;382:554–561. Dostupné z: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32023375/
